Un viaje por los viromas

Pablo Presscok López Jiménez¹; Fernanda Galván Gómez²; María Fernanda Román García^1,3; Katia Aviña Padilla^{1,3    1}BioCódigo SAS, ²UDLAP, ³CINVESTAV Zacatenco

Cuando escuchamos la palabra virus, normalmente pensamos en enfermedades como la gripe o COVID-19. Sin embargo, esa es solo una pequeña parte de la historia.

Un viroma es el conjunto de todos los virus que habitan un organismo o un ambiente determinado. Por ejemplo, existe un viroma humano, formado por los millones de virus que viven de manera natural en nuestro cuerpo, y también existen viromas del suelo, de los océanos, de las plantas y de prácticamente cualquier ecosistema.

Los virus son las entidades biológicas más abundantes del planeta. Se estima que existen alrededor de 10³¹ partículas virales en la Tierra, una cifra tan enorme que supera ampliamente el número de estrellas del universo observable. Aunque algunos virus causan enfermedades, la mayoría no representan un peligro para las personas y, de hecho, cumplen funciones esenciales en la naturaleza.

En el cuerpo humano, el viroma forma parte de un complejo ecosistema junto con bacterias, hongos y otros microorganismos. Estas comunidades pueden influir en el funcionamiento del sistema inmunológico, la salud intestinal e incluso en la respuesta frente a algunas enfermedades.

En el suelo, los virus desempeñan un papel fundamental al regular las poblaciones de microorganismos, favorecer el reciclaje de nutrientes y contribuir al equilibrio de los ecosistemas. Por ello, comprender el viroma es clave para áreas como la salud, la agricultura, la conservación ambiental y la biotecnología.

Gracias a tecnologías como la secuenciación metagenómica, hoy es posible estudiar estos virus sin necesidad de cultivarlos en el laboratorio, lo que ha permitido descubrir una enorme diversidad viral que hasta hace pocos años era completamente desconocida.

En pocas palabras: el viroma es la colección de todos los virus presentes en un organismo o ecosistema. Lejos de ser únicamente agentes causantes de enfermedades, los virus son componentes fundamentales de la vida y participan activamente en el equilibrio de los ecosistemas y de nuestro propio organismo.

Referencias Bibliográficas:

1.    Handley S. A. (2016). The virome: a missing component of biological interaction networks in health and disease. Genome medicine, 8(1), 32. https://doi.org/10.1186/s13073-016-0287-y 

2.    Jansson, J.K., Wu, R. Soil viral diversity, ecology and climate change. Nat Rev Microbiol 21, 296–311 (2023). https://doi.org/10.1038/s41579-022-00811-z

3.    Liang, G., & Bushman, F. D. (2021). The human virome: assembly, composition and host interactions. Nature reviews. Microbiology, 19(8), 514–527. https://doi.org/10.1038/s41579-021-00536-5 

4.    Mateu M. G. (2024). Introduction: The Structural Basis of Virus Function. Sub-cellular biochemistry, 105, 3–53. https://doi.org/10.1007/978-3-031-65187-8_1